América Latina ya tiene su organismo de evaluación de vehículos nuevos (LatinNCAP).

En el día de hoy recibí un comunicado de prensa de la EuroNCAP, el organismo europeo encargado de evaluar la seguridad de los coches nuevos, anunciando el lanzamiento y la puesta en funcionamiento de un organismo similar para las regiones del Caribe y Latinoamérica, denominado LatinNCAP. El evento de presentación se llevó a cabo el día de hoy simultáneamente en San Pablo, Brasil y Montevideo, Uruguay.
Junto con la presentación del organismo se revelaron los primeros tests llevados a cabo en la región, donde se pusieron a prueba nueve vehículos. Entre ellos se encontraban el TOYOTA Corolla XEI; el CHEVROLET Meriva GL Plus; el FIAT Palio ELX 1.4 (con y sin airbags); el VW Gol Trend 1.6 (con y sin airbags); el Peugeot 207 Compact 5p 1.4 (con y sin airbags) y el Geely CK 1 1.3.

A diferencia de lo que ocurre en Europa, donde los coches son probados con distintos tipos de impactos (frontal, lateral, impacto contra postes lateral, impacto trasero, protección a los peatones y verificación del funcionamiento de los distintos elementos de seguridad activa), el LatinNCAP solo lleva a cabo una de las pruebas, que es el impacto frontal a 64 Km/h. Esto se debe a que el organismo no cuenta aun con los fondos suficientes como para llevar a cabo todas las simulaciones. Asimismo, también se les está dando tiempo a los fabricantes a que diseñen y prueben coches más seguros. Según anuncia LatinNCAP “un coche bien diseñado se desempeñará bien en el ensayo de LatinNCAP, y uno con un mal desempeño presentará deficiencias”.
Otra de las diferencias entre LatinNCAP y EuroNCAP es que en el primero la calificación más alta es de cuatro estrellas, mientras que en Europa los coches mejor calificados llegan a obtener cinco estrellas.
Volviendo a los coches testeados, LatinNCAP puso de manifiesto el bajo nivel de seguridad que ofrecen los modelos probados a los niños: “Desafortunadamente, la seguridad del pasajero niño en esta región no ha sido desarrollada tanto como en otras partes del mundo. El uso de Sistemas de Retención Infantil es muy bajo en esta región. Está probado que los Sistemas de Retención Infantil pueden salvar la vida de los niños pasajeros de vehículos. LatinNCAP aconseja fuertemente a los Gobiernos de la región hacer que el uso de Sistemas de Retención Infantil sea obligatorio y se chequee su calidad técnica”.
Además de esta advertencia, los tests realizados dejaron en evidencia lo que desde hace años se viene criticando al mercado automotor latinoamericano. La falta de inversión por parte de las automotrices en vehículos seguros para los ocupantes. En este sentido, muchos ejecutivos de importantes fabricantes se justifican explicando que ofrecen el equipamiento que el mercado reclama, que no son los airbags o el sistema ABS de serie, sino el Aire Acondicionado o los levantacristales eléctricos. En este sentido, las evaluaciones de la LatinNCAP podrán servir como incentivo para que las fábricas promocionen sus productos como los más seguros del mercado, tal cual hacen las mismas compañías en los principales mercados del mundo.
Las pruebas realizadas arrojaron los siguientes resultados:

Vehículo	Clasificación de estrellas para el ocupante adulto	Clasificación de estrellas para el ocupante niño	Resumen
Geely CK 1 1.3 Sin airbags	Cero Estrellas	Dos Estrellas	Protección pobre del conductor para la mayoría de las regiones del cuerpo. Significativo colapso de la carrocería durante el test.
FIAT Palio ELX 1.4 Sin airbags	Una Estrella	Dos Estrellas	Alto riesgo de lesiones fatales en la cabeza del conductor a causa del volante.
FIAT Palio ELX 1.4 + Airbags	Tres Estrellas	Dos Estrellas	Protección marginal del pecho del conductor. Silla infantil recomendada, incompatible con el sistema de cinturones.
VW Gol Trend 1.6 Sin Airbags	Una Estrella	Dos estrellas	Sistema de retención incapaz de evitar el impacto del pecho del conductor con el volante.
VW Gol Trend 1.6 + airbags	Tres estrellas	Dos estrellas	Airbags ofrecen buena protección a la cabeza pero las rodillas del conductor pueden impactar estructuras peligrosas.
Peugeot 207 Compact 5p 1.4 Sin airbags	Una Estrella	Dos estrellas	Protección débil de la parte inferior de las piernas del conductor.
Peugeot 207 Compact 5p 1.4 + Airbags	Dos Estrellas	Dos estrellas	Airbag incapaz de evitar el impacto del pecho del conductor con el volante.
CHEVROLET Meriva GL Plus +Airbags	Tres Estrellas	Dos estrellas	La valija se abrió durante el impacto representando el riesgo para los ocupantes de salir despedidos. Silla infantil incapaz de evitar movimiento hacia delante excesivo durante el impacto.
TOYOTA Corolla XEI +Airbags	Cuatro Estrellas	Una estrella	Buena protección al adulto, sin embargo existe riesgo para las rodillas. La cabeza del muñeco hizo contacto con el respaldo del conductor durante el impacto.

En la primera fase de LatinNCAP, se adquirieron nueve vehículos los cuales fueron enviados a laboratorios certificados para su evaluación, testeo e inspección. De esto nueve, tres se testearon con y sin airbags. Estos modelos se venden en la región con y sin airbags y los fabricantes solicitaron a LatinNCAP el testeo de ambas versiones.

Nani Rodríguez, Presidente de la Fundación Gonzalo Rodríguez declaró: “Estamos presentando LatinNCAP en América Latina y el Caribe porque queremos ver una mejora dramática en la seguridad de los automóviles en la región. Nuestro objetivo último y más importante es salvar vidas. Estos resultados son tan solo el comienzo y queremos que los fabricantes y los gobiernos trabajen aunadamente para aumentar los niveles de seguridad vial y nos ayuden a cumplir nuestra misión”.
Carlos Macaya, Presidente de la Fundación FIA y Presidente Ejecutivo del Automóvil Club de Costa Rica declaró: “El programa independiente de testeo de choque LatinNCAP es el primero para América Latina y el Caribe. Se desprende de grandes experiencias en otras partes del mundo donde se han establecido NCAPs para brindar datos legítimos sobre seguridad para conductores, pasajeros adultos y niños. El desafío que enfrentamos ahora es desarrollar Latin NCAP para poder salvar miles de vidas durante la Década de Acción de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial”.
Michiel van Ratingen, Secretario General de Euro NCAP declaró: “Felicitamos a los socios de Latin NCAP por este importante paso que están tomando para América Latina y el Caribe. Latin NCAP no solo contribuirá en el aumento de los niveles de seguridad en los automóviles y los niveles de protección brindada a los conductores, pasajeros adultos y niños, también aumentará la tan necesaria concientización pública sobre la importancia de un transporte más seguro.”
Según anuncia el sitio, el organismo se encuentra en desarrollo y cuenta con el apoyo de la Federación Internacional del Automovil (FIA) Región IV (Latinoamérica), Fundación FIA, International Consumer Research & Testing (ICRT) y la Fundación Gonzalo Rodríguez (FGR). Dicha iniciativa cuenta con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

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